LOCALISATION
La Roumanie est située au sud-est de l'Europe entre la Bulgarie
et l'Ukraine. Avec une superficie de 238.400 km2 et de forme ovale, elle
correpond à un peu plus de la moitié de la taille de la France.
LES PAYS HISTORIQUES
La Roumanie est principalement constitué des trois pays historiques : la Valachie (Valahia ou Tara Romaneasca) composée de l'Olténie (Oltenia) et de la Munténie (Muntenia), la Moldavie (Moldova) et la Transylvanie (Transilvania). Pour la première fois réunifiés en 1599, ce n'est qu'en 1918 qu'ils constituèrent la Grande Roumanie, approximativement la Roumanie d'aujourd'hui. A côté de ces pays, nous trouvons la Dobroudja (Dobrogea), la Bessarabie (Basarabia), les Maramures (Maramures), la Bucovine (Bucovina), le Crisana (Crisana) et le Banat (Banat).
HARMONIE DU RELIEF
Par la répartition équilibrée des trois étages
d'altitude (montagnes 31%, collines et plateaux 36% et plaines 33%), des
cours d'eau et la diversité du tapis végétal (allant
des forêts de conifères à la végétation
de plaine et de delta), le relief de la Roumanie est un ensemble harmonieux
avec des paysages très variés et verdoyants. Compris entre
2543 m (Mont Moldoveanu dans le Fagaras) et les
terres du Delta du Danube, dont certains se trouvent au-dessous du
niveau de la Mer Noire, le relief est disposé en amphithéâtre
autour du grand arc des Carpathes. Les Carpathes, véritable symbole
de la Roumanie !!
Ils enserrent la Transylvanie, cuvette de dépôts sédimentaires lacustres modelés en collines et en plateaux : les Carpathes orientales, au nord et à l'est, la séparent des Maramures et de la Moldavie ; les Alpes de Transylvanie ou Carpathes méridionales (où se situe le Mont Moldoveanu), au sud, de la Plaine Valaque et, enfin, à l'ouest, les montagnes Apuseni (aussi nommés Carpathes de l'Ouest) marquent la frontière avec la plaine de Crisana et de Tisza (Banat).
Au sud-ouest, le rebroussement des plis vers les Balkans est entaillé
par le Danube au défilé des Portes de Fer, partagé
avec la Serbie. Et au sud-est, bordant la Mer Noire, un plateau assez bas
qui continue jusqu'en Bulgarie, forme la Dobroudja.
Les dépressions intracarpatiques et subcarpatiques (Tîrgu-Jiu, ...), protégées grâce aux collines des invasions provenant des plaines, furent le siège des premières formations politiques roumaines. Les plaines constituent le troisième grand ensemble topographique. À l'ouest, celle du Banat est l'amorce de la grande plaine d'Europe centrale, dominante en Hongrie ; la plaine méridionale, de l'Olténie au Baragan (Valachie), s'incline en pente douce jusqu'au lit majeur du Danube; la plaine et le bas plateau moldaves, drainés par le Siret, sont limités par le Prut. Quant au littoral (Dobroudja), il se caractérise par des côtes basses et sableuses.
Le réseau hydrographique du pays appartient au bassin de la Mer
Noire. Le Danube amasse les eaux de 93% du total des cours d'eau et parcourt
le sud du pays sur une distance de 1.075 km avant de se jeter dans la Mer
Noire par trois bras (Chilia, Sulina et Sfantu Gheorghe). Les rivières
prennent, en grande majorité, leurs sources dans les Carpathes et
sont disposés de manière radiale. La longueur totale des
cours d'eau permanents a été estimée à 115.000
km et il y a plus de 3.500 lacs : tout ceci contribue à faire de
la Roumanie un pays riche en sources d'eaux minérales et avec un
potentiel hydroénergétique certain.
LE CLIMAT
Le climat est de type continental tempéré. Les Carpathes
créant un obstacle à la circulation des masses d'air, ce
climat continental est plus accentué à l'est (longues chaleurs
des étés et froid hivernal marqué), de légères
influences océaniques se font ressentir à l'ouest du pays
et des influences méditerranéennes, au sud-ouest. Les isothermes
de janvier sont compris entre - 5 °C et 0 °C, avec des minima allant
jusqu'à - 30 °C ; ceux de juillet s'inscrivent entre 20 °C
et 25 °C, avec des pointes à 44 °C. Les précipitations,
peu abondantes (moins de 600 mm sur plus du tiers du territoire), sont
surtout concentrées à la fin du printemps et au début
de l'été, provoquant des inondations d'autant plus importantes
que les déboisements ont pour conséquence de faciliter l'écoulement
superficiel. Du point de vue touristique, l'été est la saison
idéale pour découvrir les Carpathes (août pour les
excursions en montagne) et le littoral de la Mer Noire (ensoleillement
+ chaleur atténuée par la brise marine).
LES RESSOURCES NATURELLES
Les terres agricoles occupent 40% de la surface du pays et ce
sont ces sols fertiles (recouverts de tchernoziom, favorable aux moissons
fécondes) qui constituent la principale ressource du pays : les
plaines de l'ouest (le Banat notamment) bénéficient de cette
fertilité alors que les plateaux de Moldavie et de Transylvanie
sont moins favorisés (une agriculture diversifiée y est quand
même pratiquée). De tout temps, cette richesse a attirée
la convoitise des pays voisins et Filippo Pigafetta, historien italien
du XVII° siécle, a écrit : "... les rois principautés
roumaines (...) sont les trois grands celliers abondants et inépuisables
qui fournissent à Constantinople des céréales de toute
sorte, du bétail et des fromages, du beurre et eutres produits laitiers,
du miel et des fruits d'été et d'hiver". Les millers
de sources d'eau minérale et thermale des Carpathes, représentant
le tiers des sources existantes en Europe, constitue le deuxième
atout du pays avec les fleuves idéals pour l'exploitation hydroélectrique.
La montagne (le tiers de la superficie), d'altitude modérée,
est propice à la sylviculture (forêts de sapins, hêtres
et chênes) et à l'élevage : les pâturages et
les prés des bords des rivières et des collines nourrissent
des troupeaux de moutons et de gros bétail. En outre, les vergers
et les vignobles contribuent à la renommée du terroir par
la qualité et la quantité des productions . Enfin, le sol
roumain renferme des gisements riches et variés : les Daces
puis les colons romains ont accordé une attention particulière
aux exploitations minières et aurifères (or et argent dans
les Monts Apuseni ; cuivre et fer dans les Carpathes Occidentales). L'exploitation
du sel remonte également à la période romaine et constitua,
à partir du XIV° siècle, la principale ressource
du sous-sol de Transylvanie. Nous n'oublirons pas le granit, le basalte
et le marbre employés comm matéraiux de constructions et
que l'on trouve dans les Carpathes Occidentales. Pour finir, le pétrole
et le gaz naturel, exploités dès 1857 (Carpathes orientales
et sous-Carpathes méridionales), ont permis (avec l'acier, l'or
et l'argent) au pays de détenir dans l'entre-deux-guerre une position
importante au sein de l'Europe.